Mode incognito et navigation privée : est-ce vraiment sûr ?

Lorsque vous parcourez le Web en mode incognito, vous pensez peut-être évoluer dans l’ombre, tel un ninja, à l’abri de tous les regards extérieurs ? Hélas, la réalité est tout autre. Les modes « privés » proposés par les navigateurs sont loin de garantir une confidentialité totale. Mais attention, cela ne signifie pas pour autant qu’ils n’ont aucune utilité. Pour éviter les mauvaises surprises et s’en servir correctement, il est toutefois essentiel de bien saisir leur champ d’action et leurs limites. C’est exactement ce que nous vous proposons dans cet article !

Tous les navigateurs offrent-ils un mode privé ?

Tous les navigateurs de premier plan offrent un mode de navigation privée. C’est d’ailleurs le nom exact de cette fonction dans Chrome, Firefox et Opera. Chez Microsoft, dans les navigateurs Internet Explorer et Edge, cet outil s’appelle le « mode InPrivate ». Sous ces différentes appellations on retrouve exactement le même mode de fonctionnement, à quelques minuscules détails près. Autrement dit, c’est bonnet blanc et blanc bonnet.

Ce que permet la navigation privée

Si vous utilisez un mode de navigation privée, aucune autre personne disposant d’un accès physique à votre ordinateur (vos proches, vos collègues ou encore vos colocataires) ne pourra consulter votre activité sur Internet. En effet, un outil de navigation privée n’enregistrera pas votre historique de navigation, ne retiendra pas les informations que vous saisissez dans les formulaires et supprimera les cookies des pages visitées. C’est donc un bon allié pour :

Rechercher un cadeau pour un proche sans que la surprise ne soit gâchée
Utiliser simultanément plusieurs comptes sur une plateforme n’autorisant qu’une connexion à la fois
Faire des recherches que vous ne souhaitez pas retrouver dans votre historique (c’est souvent le cas pour un journaliste)
Acheter des billets d’avion (certaines compagnies modifient les prix en fonction de l’historique de recherche)
Éviter que certains sites ne s’affichent en suggestion dans votre barre d’URL

Ce que ne permet pas la navigation privée

Les limites du mode incognito sont nombreuses. D’ailleurs, la plupart des navigateurs vous mettent en garde lorsque vous ouvrez une fenêtre de navigation privée. Cependant, cet avertissement est souvent ignoré. Voici un résumé exhaustif :

Lorsque vous utilisez la navigation privée, votre fournisseur d’accès peut toujours suivre votre activité et connaître les sites que vous visitez.
De plus, le personnel informatique de votre entreprise ou de votre établissement scolaire peut aussi suivre votre activité, même en mode privé. C’est pourquoi vous ne devez jamais utiliser le Web de façon inappropriée dans un cadre professionnel ou scolaire (c’est d’ailleurs une mesure de bon sens).
Les sites que vous visitez ont aussi accès à votre activité (termes recherchés, liens sur lesquels vous cliquez, etc.) : libre à eux de suivre et d’enregistrer vos actions.
La navigation privée n’efface pas la traçabilité. Bien entendu, les cookies et votre historique de navigation sont toujours supprimés de votre ordinateur lorsque vous fermez votre fenêtre incognito. Mais de nos jours, les sites Web disposent d’outils de pointe, notamment de suivi par empreinte numérique, qui permettent de remonter jusqu’à votre identité réelle.

Encore une fois, cela ne signifie pas que les modes de navigation privée sont dangereux ou inutiles : il est simplement important de bien cerner leurs limites. Vous recherchez une navigation plus sécurisée ? C’est possible grâce à certains outils, comme les VPN, que nous traiterons prochainement dans nos articles.